数十年来，克服3D打印血管的复杂性一直是组织工程中的关键挑战，因为只有少数3D打印研究已接近模拟生成血管所需的体内条件。Miller过去曾描述过糖如何与人体生物相容，构造坚固且总体而言是一种可以以血管网络形状3D打印的好材料，赖斯米勒生物工程实验室的研究人员优先考虑的是生成新的3D打印工艺和用于血管化的生物材料。
1、3D打印能打印血管吗？
赖斯大学的研究人员发现了一种可以产生血管网络的方法，该网络是人体最复杂的结构之一。使用糖粉和选择性激光烧结，研究人员能够从复杂的分支和复杂的糖网络中构建大型结构，这些网络溶解的为实验室生长的组织中血液创造了通途，这是该团队为工程组织构建复杂的血管网络的最新成果，以证明它们可以使密集包装的细胞存活两周。
他们的科学研究结果发布在《自然生物医学工程》杂志期刊上，证实了开发新技术和材料来模仿和概括复杂的血管分层网络，使他们可以有足够数量的细胞提供氧气和营养，从而获得了有真正意义上的长寿与长期治疗功能，“工程临床相关的组织是数百万活细胞的上百个大组织的结构，”一个生物工程研究生赖斯说，在如此大的组织中为所有细胞提供足够的氧气和营养，是一个巨大的挑战。
大自然通过复杂的血管网络演化解决了这个问题，这些血管网络以类似树枝的方式编织在我们的组织和器官中，伴随着血管从中央躯干支系出来，血管的壁厚一起减小，但总数却增多，从而使氧气和营养物质有效地传递到全身的细胞。数十年来，克服3D打印血管的复杂性一直是组织工程中的关键挑战，因为只有少数3D打印研究已接近模拟生成血管所需的体内条件，
没有它们，用于移植的生物打印器官和组织的未来将仍然遥遥无期。许多器官具有独特的复杂血管，例如高度血管化的肾脏，通常接收心脏输出的五分之一；或者肝脏，负责接收来自心脏的30％以上的血液，到目前为止，肾脏移植是世界上最常见的器官移植类型，其次是肝脏移植，这使其成为再生医学专家应对血管生成的关键。“在某一些构造上，比如垂悬结构，支系网络和多血管网络，这类对于挤出印刷确实无法很好地完成，”米勒说，
他在博士后研究期内用3D挤出打印机演示了糖模板的概念。选择性激光烧结使我们在所有三个维度上都拥有更多的管控权，这使我们可以轻松访问复杂的网络拓扑结构，并且仍保留糖材料的效用，赖斯米勒生物工程实验室的研究人员优先考虑的是生成新的3D打印工艺和用于血管化的生物材料。该实验室具有使用糖构建血管网络模板的悠久历史，
Miller过去曾描述过糖如何与人体生物相容，构造坚固且总体而言是一种可以以血管网络形状3D打印的好材料。他对该项目的最初灵感是复杂的甜点，甚至暗示“我们在这里开发的3D打印过程如同制作十分精准的焦糖布丁”，为了更好地制作纸巾，Kinstlinger挑选了一种特殊的糖混合物来印刷模板，随后用液态凝胶中的细胞混合物填充印刷糖网络周围的体积。
在几分钟内，凝胶变成半固体，糖溶解并冲走，留下了养分和氧气的开放通道，显然，糖对于团队来说是一个不错的选择，它提供了创建血管模板的机会，因为它在干燥时很持久，并且可以快速溶解在水中而不会损坏附近的细胞。为了更好地在研究中创建树状血管结构，研究人员与神经系统公司合作开发了一种计算算法，该系统使用计算机模拟制作受自然界图案启发的独特艺术品，珠宝和家庭用品，
在创建了以这类可计算生成的血管结构图案化的组织后，该团队演示了通道内内皮细胞的播种，并致力于研究周围组织中生长的细胞（包括称为肝细胞的啮齿动物肝细胞）的存活和功能。肝细胞实验操作是与华盛顿大学（UW）的生物工程师和研究合著者凯利·史蒂文斯（KellyStevens）合作进行的，凯利·史蒂文斯（KellyStevens）的研究小组专门研究这类众所周知难以在体外维持的脆弱细胞，
